这一年除夕，齐布琛第一次回京后的生辰，过得十分低调。
老太太性子孤僻，又是曾祖母，没有亲自上阵，为晚辈大操大办的理。王氏倒想给女儿热闹一番，却被齐布琛劝住了：“还是罢了吧，又不是整生日。何况咱们家倒是有这闲情，大房只怕没什么心思。”
入了冬天，运苏的身体每况愈下，连腊月里的大祭都没有出来。
这给老太爷一心期盼的合家祭祖，蒙上了一层阴影。在大祭的三天里，老太爷一直板着脸，直到过年都未能开颜，连带着老太太都情绪不佳，连打牌的兴致都没有了。
就这样过完了一个沉闷的正月，衙门开印后，科尔坤的公事突然忙碌起来，一连几天忙得脚不沾地，甚至在衙门公署里住了几日。只是对于忙碌的内容讳莫如深，连妻子王氏都不知情形。
齐布琛心里默默地算了一遍，大概猜到是台湾的事情，却点了点弟弟的额头：“连阿玛的公事你都敢打听，还懂不懂规矩？莫非忘了阿玛是哪个部的？”
丰生吐了吐舌头：“知道了，阿玛忙的都是军国大事。我就是好奇罢了，现在天下太平，怎么阿玛还忙成了这样？”
北有罗刹，南有台湾，在丰生眼里竟然是天下太平？
齐布琛挑了挑眉毛：“你若闲着没事，就该多去探望二伯父，好歹也是你的半个先生。一日为师终生为父，阿玛不在家，我和额娘也不方便多去，正该你勤快些。”
之前齐布琛虽然打算着让弟弟跟老太爷习武，再跟阿玛念书，无奈科尔坤公务在身，忙起来没个定数，无法天天盯着儿子，丰生的功课一度松懈下来。
齐布琛虽然重视弟弟的学业，但如今不住在一起，不能及时发现问题。还是科尔坤见苗头不对，连忙把丰生送到大房，让他和费扬古一起跟着二爷运苏读书，才把他散了的心思又收了回来。
丰生对二伯父这个先生也是敬重的，闻言便道：“我常和二哥一起去看二伯父的，二伯父还给我们布置了功课，我们每隔十日都要去交窗课本子的。”
齐布琛点了点头：“这样便好，不过二伯父需要静养，你过去了也不要打扰太久，平日把读书遇到的问题记下来，等二伯父有了精神再请教。”
见弟弟点了头，齐布琛却并没有放心。二伯父虽然学识渊博，却是精力不济。丰生今年已经八岁了，需要拜一位真正的严师，好好地读读经史子集，即便不为科举，也该学会明古今辨是非，腹有诗书，才能眼界更宽，看得更远。
这人选其实也有现成的。
齐布琛打好了腹稿，正要找额娘商议，却发现已经有个人抢在了她的前面。
大奶奶郭络罗氏拉着王氏的手，笑得格外殷切：“你们山东人杰地灵，最爱出才子，听令尊曾在你们老家的族学里任山长？那可真是打着灯笼都难找的大先生了。”
王氏对大嫂这突如其来的夸赞有些意外，连忙谦虚了几句，就听郭络罗氏又道：“我也不和弟妹绕弯子，我今天是来求弟妹的。我们家费扬古是真心喜欢读书，铁了心想走科举的路子，把我愁得不行，幸好他二叔教了他大半年，也他是这块料子，倒不妨试一试。只是他二叔最近病着，不好多劳神，他爹就寻思着要给他请个先生。可是我们那一房的亲戚朋友都是行伍中人，也不认得什么名师，我只好来找弟妹打听，你们家老爷子可还愿意收徒？”
大奶奶态度诚恳，王氏也动起了心思。
前些年王思览参加博学宏词科的考试，其实是不太情愿的。他早就绝了入仕的心思，不料姜氏却给他们父子都弄了举荐的名额，王思览便只好勉为其难进京应试，却在试后迅速告老，只领了个虚职，回来后还和姜氏闹得很不愉快。
直到吴兆骞入京，王思览见了一帮旧友，时常相聚饮宴赋诗，才对背井离乡搬到京城没了怨言。
然而半月前，吴家动身南下，终于踏上了返乡的路。京城虽然还有别的人，但最好的朋友离开了，王思览还是变得兴意阑珊，听又起了回老家继续教书的心思，却被姜氏死活拦着，夫妻二人最近正在闹别扭。
王氏知道，父亲虽然不愿做官，却也不想无所事事，要是能让他在京里继续传道授业，想来他是乐意的，倒也能解了母亲的烦难。
王氏沉吟片刻，便道可以帮着问一问，送走了连声道谢的大奶奶，当即便换了衣裳回娘家。
过了半日，王氏笑容满面的回来了。王思览果然没有拒绝收徒，只是表示要先见见人。
大奶奶忙不迭的回去帮儿子准备，王氏又把丰生叫进屋里，劝导了一番：“你成天舞枪弄棒的，学成了也只能做个马甲，想要做个有勇有谋的武将，还是离不开读书。明天你二哥要去拜你外祖父为师，你也跟着一块儿去，学些东西长些见识，就当磨一磨性子吧。”
丰生虽然更喜欢骑马射箭，却也不排斥念书，乖巧地答应下来，次日一早就和费扬古一起去了王家。王思览倒也没有为难自家人，只问了几个问题，又让他们写了一篇字，便点头收人。不过却不让两人
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