1
寒冬凛冽，干涩了一年的空中忽然飘起了几片零星的雪花，然而随着西北风一旋，却不知被刮到哪里去了。随着这一年的将近终结，人们的心情无不像那西北风一样凌乱而又冰冷，山外边的消息不断传来，但却一个比一个坏，一个比一个让人揪心。
日本兵已经离开北平城南下了。
日本兵马上逼近黄河。
……
这天傍晚，随着一骑快马的飞速到来，更是加剧了人们的这种心情。只见那骑马人就像贴在马背上一样，而那匹高头大马更是四蹄如飞，眨眼间便来到村头，接着往左前方一拐，便直接在吕家门前立住了。那匹马一声长嘶，直立的身子险些把骑马人掀下来。
吕志忠快步从院子里出来，竟险些和那个人撞个满怀。“天籁！”
“志忠……”
吕志忠上下打量着他，“天籁，都这个时候了，你怎么还顾得上往这里跑呀？”
圹天籁缓过那口气，“……志忠，一言难尽呐，你快收拾一下，马上跟我走，乔县长他……”
“乔县长怎么了？”魏清一看圹天籁的神色和急匆匆的样子，心里顿时不由得一紧，他连往屋里让座的客气话也顾不上说了。一家人全都围了上来。
圹天籁忍住眼里的泪，“魏叔、志忠，乔县长遇难了，县里的一批无赖强拦着不让收尸，还有人嚷着要等日本人来了献给那些日本鬼子。我和大哥二哥试了好几次都没成功，那些王八蛋硬说我们不是乔县长的亲属，死活不让我们帮乔县长入殓呀，都已经、三天了……家父和我们一商量，这才让我赶过来。乔县长是一个好县长，我们怎么能眼睁睁的不管呢？”
福生一听气炸了，“凭什么？他们到底凭什么！乔县长他……”是呀，乔县长到底是怎么了？
“咳，路上我再慢慢说吧。”面对众人悲愤而又疑惑的目光，圹天籁只能说到这里。“那些畜牲都是被乔县长惩处过的一些混账，他们不是依仗权势胡作非为，就是在县城横行霸道，现在这些臭鱼烂虾倒抱成了团，他们的身后又有县公安局长在背后撑腰，全县城的老百姓是敢怒而不敢言。唉，乔县长实在不该走这一步……志忠，你还记得‘秋菜’那个混账东西吗？这一次数他闹得欢了。”圹天籁尽管口干似火，可他根本没有要往屋里走的意思。小翠见此，只好急忙给他端来一碗热水。
“乔县长到底怎么了？！”福生急得来又问了一句。
吕志忠的眼泪早已下来了，“福生，别问了，你去学校里赶快把传邦、传国叫回来，我得和天籁马上去县城！”
魏清用心想了想，“志忠，把思鲁也叫上吧。天籁，你好赖到屋里歇歇脚，我收拾收拾也和你们一起去。”他又吩咐含香，“含香，你给那匹马喂些果子秧，再端盆水饮饮它，我看那匹马也累坏了。”他的眼泪也不由自主的流下来，“乔县长啊，这怎么会呢？前些日子你不还好好的吗……”他想往药房里去，却急得走错了方向。
吕志忠拦住他，“魏叔，你就不要去了，这阵子还能看见路，我得快马加鞭往县城赶。事发这么突然，你得张罗着给事先预备好一口棺材呀。”
魏清顿时反应过来。是呀，乔梓权这一走，肯定有许多丧葬的事情要安排，这个时候怎么能少得了他呢？再说，县城里有圹恩一家人，多去一个人少去一个人的，料想也不会有什么大碍。“唉，就是，我怎么就急糊涂了呢？志忠，我去西邻家说一声，你和孩子们就一起赶上马车去吧。”
2
县政府大院，天色乍亮，门前聚集的人已越来越多。圹天翔不停地看看表，“爹，你先回去吧，这里有我呢，天籁他一时半时也回不来。”
圹恩急得在人群中直跺脚，“回什么回？今天要是不能把乔县长救出来，我就带头往里闯！”
圹恩的话无异于火上浇油，“太不像话了，人死了还不让入土为安，他们还是不是人生父母养的？”
“下三烂！生前斗不过人家，现在倒充好汉了，也不想想自己做的那些缺德事儿，要不是自己不做人，乔县长那么好的一个人，他能下死手收拾这些王八羔子。”
“谁说的不是呢？可这样下去也不是办法呀！日本人眼看就要过来了，这些王八蛋是铁了心要祸害乔县长呀，这可到底怎么办呀！”
“不行就闯他娘的！反正乔县长这一走，里面也没主事的人了，咱不能由着这帮畜牲胡来吧？”
“行，算我一个！”
“算我一个……”
这声音不停地重复着，人们在纷纷议论的同时，有不少人还在暗暗地踅摸着可手的家伙，以备急需时奋力一搏。
李求财从门房里踱了出来，现在虽然他的穿着不伦不类，甚至比叫花子好不了多少，可那份得意却是怎么也掩饰不住的。他把手里的大棒横空一晃，身后有二三十个人把着大门给他撑腰，他倒愈发神气了。“嚷什么嚷？都他妈的嚷什么！那姓乔的是你爷爷还是你爹？老子还是那句话，谁要想充好汉收尸也行，那你必
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