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南依县在泰安以南，泗河以西，它前有兖州、曲阜，后有鲁西南之重镇济宁，津浦铁路遥遥可望。
尤其这济宁，此乃南北大运河沿岸著名码头之一，是本地区农产品集散中心，水路码头十分畅达，素有鲁西南小江南之称谓。一时商贾云集，店铺繁茂，就连唐代大诗人李白也曾驻足于此，至今仍存有太白楼之遗迹。沾此便利条件，南依县便也显得格外兴盛。
葛庆和举家来此已过月余，因为至今还没有找到合适的营生，他脸上的神情是可想而知的。
中午吃饭的时候他终于说出了自己的打算，“元勋哥，嫂子，都已经打搅快俩月了，天天白吃白喝，还大米白面的胡乱嚼磨，再这样下去，我们三口还是回老家算了。”
穆元勋听后深吃一惊，“庆和，你这是哪里话？难道你嫂子慢待你了？”
葛庆和赶紧放下筷子，“没，没没，嫂子就是太热情了，孩子那是没得说，就连你柜上的伙计也高抬我，可越这样，我心里就越不舒坦。”
穆元勋微微一笑，他似乎明白葛庆和的心思了。“咳，都说了多少遍了，既然来了就不要和我生分，二心，我高兴还来不及呢。尤其我是你媳妇的本家哥哥，论起来我们还没出五服呢，你说近不近？你说我能不亲你们吗？至于大米白面，咱有的就是这个，还怕我饿着你们呀？”
他给玉凤碗里又夹了块肉，“就说这孩子，你看都这么大了，我是从心里喜欢呀！正好和她姐是个伴儿，这不是凭空送来个宝贝吗？我这家里的情况你们也都看到了，铺子三四处，布匹、面粉、油料，以及百货和日用品，咱啥都经营，你看还缺什么呀？就缺人丁兴旺了。目下我和你嫂子玉萍只有丹阳这一个孩子，可以说是千亩一苗。所以呀，你们三口天天在这院子里一站，我一看见人多就高兴，你咋还愁眉苦脸的呢？”
穆元勋比葛庆和大一旬，在县城里经营着好大一爿铺面，人长得精明而又慈善。几家铺子一字排开，账房先生帮办，十几个伙计料理。那么大一处四合院，占地达五六亩，生意中人谁不羡慕。
“嗨，我愁的就是这个呀！”葛庆和微微叹了口气，“你看我七尺高的一个汉子，浑身有的是力气，凭什么让你天天养着我呀？
“在老家吧有劲儿没处使，还净受那些王八羔子的窝囊气，最后连立锥之地也没有了；那光景吃的是什么？磨碎了的干柿子皮，连野菜都吃不上了，到处挖得光光的。
“柿子皮颜色倒是好看，可那玩意进到肚子里，恨不能把人憋死，再不走三口人就生生的死在家里了。没奈何，玉凤她娘这才想起大哥你来，可来了以后呢？这两个月享的福，我这一辈子也管够了。元勋哥，这不是长远的办法呀！”他索性把饭碗推开了。
穆元英替他解释，“大哥，他是闲得不受用了。他这个人呀，争强好胜惯了，可就是命不济。”
穆元勋笑着问：“那你想怎么办呢？”
葛庆和这才说出来，“大哥，嫂子，我想自己个儿做点儿买卖，南依县这么繁华，我就不信养活不了她娘们儿。”
穆元勋一听哈哈大笑，“噢，原来是想做买卖了，好呀！一会儿我就给账房上说说，随便给你安排个营生，你看哪一行在意就给你安排哪一行。至于工钱嘛，伙计一块大洋我给你翻倍，这只是一个比方，咱们毕竟是自己人嘛。吃饭吃饭，这总可以了吧？”
穆元勋的媳妇叫贾玉萍，从面相上看竟比她的丈夫年轻了不少，皮肤白净，头发乌黑，而且还读了一肚子的书。她见丈夫只顾说话，忙用胳膊碰碰他。穆元勋这才发现，葛庆和愈加愁眉苦脸了。于是，贾玉萍帮丈夫劝道：“兄弟，有什么话你就说出来嘛，何必憋在心里呢？你哥他要是不帮你，看我还给他做饭吃？”
“嫂子，大哥，我怕的就是这个呀！”葛庆和不知道说什么好了。
“为什么？”穆元勋愈发不明白了。
还是穆元英帮了腔，“大哥，他就是怕你照顾他，让伙计们有意见。日子久了，能不影响咱家的生意吗？”
“这是一。二呢，我就是想试试自己行不行，凭什么有的人家产万贯，穿金戴银，咱就白白的干受穷呢？”葛庆和又补充了一句。
“好，有志气！”穆元勋动容了，“我妹妹能找上你这样的男人，也算是她这辈子的福气。是呀，路是人走出来的，事在人为嘛。想当年我从家里跑出来的时候，还不是两个肩膀扛着一张嘴，下了火车之后呀，饿得肠子都快青了，灰头土脸的像个煤猴。
“也亏了我嘴甜，路过岳丈铺子的时候就多了句话，问他缺不缺人，谁知我岳父竟留下我了，还让我当了小伙计，后来小伙计就变成了女婿。你看，两位老人百年之后，这么多家产就留给我了。”
他的女儿丹阳一听喜不自禁，“爸，原来你是上门女婿呀！嘻嘻，你可捡了个天大的便宜。从相片上看，我妈当年多漂亮。”
“看这孩子，上了几年学，倒取笑起你爸来了。”穆元勋听罢愈加高兴，他还刮了丹阳的鼻子
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