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送走张剑南他们四人后，吕志忠的气还没有抚顺，不想佃户们又都找上门来了。吕志忠和魏清客气的把他们让进了客厅。
“吕大夫，魏师傅，这地实在是没法种了，这这这，这话实在说不出口啊！”一个说，“本来像你们这样的东家，天底下打着灯笼也难找，一年庄稼种下来，东家给我们留的，不仅够一家人一年嚼用的，而且多少还剩一些，这些年都沾了老光了。
“可是，我们听说，自今年开始，官府收租要‘倒三七，’还有说‘倒二八的。’别的东家不怕，因为官府收的租再重，东家顺水推舟把它加到佃农们身上就行了，也算是羊毛出在羊身上吧。可我们知道你们家做不出来，到时候大头都交给官府了，下剩的寥寥无几，你们再可怜我们这些人，你们一家老小吃什么呀？我们不能没良心，装糊涂。这不，大伙儿就商量了一下，还是把地退了吧。”
“唉，这年头百般都有税，就是屁不纳。”另一个蹲在地上抱着头说。
“就是，本来正税就够重的了，可那些副税比正税还要多，简直是多如牛毛啊。听说有的地方副税超过正税几十倍，十倍算是最少的，这可让人怎么活呀？”又一个带着哭腔说。
他们不来找，吕志忠也心里有数了，看着一屋子愁容满面、衣食无着的乡亲们，吕志忠真诚地说：“谢谢大伙儿的好意，可是我来问一句，不种地你们个顶个一家老小怎么办？好赖总得有口吃的吧。不瞒大伙说，今年征重税，我已经接到正式通知了，这事儿我连我们家里魏师傅也没说，更不要说是你们了。为什么不和你们说，就是怕你们有负担，睡不着觉，空添愁。
“这样吧，地，你们还是照样种着，到时候收租的人让交多少就给他交多少，剩下的如果够你们一家人吃的还有余富，你们就给我们家留一些，如果没有就算了。退一步说，如果辛苦一年打打不够交租子的，不足部分和你们没关系，一概由我们家顶着，只是到时候辛苦大家伙儿了，你们看这样行不行？谁让咱们是一个村的乡亲们呢。”
不少人蓦地从地上站起来，这些穷苦的庄户人无论怎么让也不好意思坐到凳子上，他们随便往地上一蹲惯了。现在听吕志忠如此说，谁还相信自己的耳朵？因而个个眼里刹时涌上了干涩的泪花。
“吕大夫，你可真是救命的活菩萨呀！这个主意好是好，可就是你们家太亏了、亏大发了！你光顾我们这些穷哥们儿，可你们一家老小这么多人口，少了粮食怎么行呢？我们大伙儿也于心不忍呀！你还是再仔细想一想，我们大伙儿先回去。”一开始先说话的那个庄稼把式招呼着众人就想走。
魏清急忙把他们拦住，“老少爷们儿先别急，你们听我说句话。这件事志忠和我真没说，不过我看就这么办了！志忠的话刚才大伙儿都听到了，句句不是虚头巴脑吧？再说，大伙儿今天来是好心，可是再怎么着我们也还宽裕些。退一万步就是没地种，我们不还有这瞧病的手艺吗？所以说，志忠的这番好意你们得领，他可是真心的，你们要是推三阻四，那咱们还是乡亲们吗？好啦，我看还是都忙去吧，眼看节令已到，千万别误了农时。”
“这、这、这，”那人猛地把手一挥，“老少爷们儿，咱们可都长着耳朵呢，啥也别说了，不管遇到什么年景，咱就是把命拼上，也得把自己手里的地伺候好了，就像伺候自己的孩子！要不然，咱还对得起人家老吕家吗？更不要说自己丧良心了。”
“那还用说嘛！”众人瓮声瓮气的应了一声。
“志忠，年前我还说，咱家门里的灾啊难啊全都跑光了，可谁知……这原先吧，总盼着国家能没了枪声，能过上舒心的安稳日子。现在倒好，连年的军阀混战是没有了，国家也统一了，可是生活却大不如从前了。照这样下去，何止是一落千丈。看来，咱们的磨难又来了。”送走佃农们后，魏清不无担心的说。
“魏叔，你说的没错，甚至情况还要糟。你没听剑南哥说吗？连年的战争，国家都快消耗成骨架子了，中原大战时又耗费了那么多军费，当局不刮地三尺才怪呢。咳，这也不是咱一家人的磨难，走一步算一步，路是人走出来的，我就不信，火焰山还能把取经人挡住。”
“好！志忠，你有这个态度，我还怕什么？”魏清十分高兴的说。
“魏叔，咱从来就没怕过什么，过去没怕过，以后也不怕。”
“对，不怕！”
真是时来运转，马玉昆绝没想到老天还能给他一个机会。打心里说，蒋委员长真是太伟大了，就不能让穷棒子们翻了身。
就说那井上峪吕家，当初他们一家人逃难来到此处时，简直和叫花子差不多，是自己的闺女秀菊看着他们可怜，这才看在亲戚的情分上真心实意帮他们，没房子住给腾房子，没粮食吃给粮食，甚至连自己的亲妹妹也主动许给了他们家老二。
可他们后来是怎么做的呢？简直是恩将仇报呀，养不亲热的狼崽子！到头来还把自己二闺女的命也搭了进去。还有，那年自己在一百亩地里吃的那个哑巴亏，能和他吕家没沾
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