景明十三年，瑞国郡王顾寻安及冠之礼在皇宫举行。
此前两日，商人来京聚集，讨论现下商会该由谁来接任，大小掌柜都将目光投在莫清身上，后者不为所动。
陆家这些年虽受到皇家制衡，但骆死比马大，还有余力同其他行业的掌柜争一争。如今陆家的态度摆在这儿，那些欲求高位的掌柜心思便活络起来，装模作样说起自己如何心有宏图壮志，想要带着商会众人更上一层楼。
一时间，竟也百家争艳，莫清冷冷瞧了半响，留下陆行规同他们周旋投票，转步到幕后，看到陆行鸯静静坐在案旁看书。
“阿姐，”他问，“你心中可有满意之人？”
他可以不参与，但陆家不能不表态，留下的余力若能推举新任会长，也算是卖了对方一个人情，此后陆家照常做生意，两家面子上也好看些。
陆行鸯听后默默隔下书册，想了一会儿，道，“闫掌柜……惯会左右逢源，又经营珠宝生意，这些年也拉了不少掌柜入他阵营。”
她这话一说，莫清便知道陆行鸯是打算让此人坐上那把位子了，但是……他犹豫着，说出顾虑，“若表哥愿意一试，我们何须让给外人？”
话一出口，陆行鸯淡淡向莫清瞥去一眼，这一眼看似不经意，但是在莫清的心中却如惊雷之分量，他不由抖了下唇，低头认错：“是阿弟贪多了。”
既然他自己都不愿领这讨嫌的活，又怎么会不知道陆行规也只想做个衣食温饱的商人呢？
陆行鸯指尖轻轻敲着桌面，并不将这幕放在心上，会长之位只是个虚名而已，闫掌柜有那雄心壮志就让他当去，太平盛世下作威作福，不见得乱世也能号令百家，陆家累积的威信并不是说打破就打破的，在百姓心中的影响才是保陆家长盛不衰的关键。
可惜……这些以往没有看透啊。
她不甚在意地叹了口气，想起什么，又简单交代几句，便从里间隐门离开了。
等踏足到街上，琳琅满目，心思流转，陆行鸯忍不住捏拳敲了敲额角。
这是干什么，他顾寻安哪样缺了？还要她亲自去挑选贺礼？只管叫古患远随意去珠宝斋买样就是了，自己奔波来回为他挑选作甚。
打定了主意，陆行鸯果然抬步往自家铺中走去，吩咐管事古患远准备下去，她闲闲在柜台前拨着算盘，心思有一阵没一阵飞着。
已将簪子那事向他澄清，但就算最近这短短一月，顾寻安便跑到她铺中二十有余，最后连铺中伙计见到传言里杀伐果决的郡王又来时，已能处变不惊，一边问好一边将人往里间领，熟练将拒词脱口而出，说郡王先坐，掌柜赶巧出去了，不知何时回来。
顾寻安便静静等到暮色西沉，伙计面露难色来报，说掌柜恐怕回了府，不来铺中了，他毫不生气，微微笑着拢了拢衣袖，走了。几次过后，顾寻安便知道这是陆行鸯的对他的表态，知道这是她交代给伙计的拒客之法，但他仍旧来了便安静等着，然后安静离去。
但过两日便是他的及冠，陆行鸯猜想他今日应该不来了，因而拨算盘拨的很安心。不知她露出哪种神情，往日一直帮她扯谎的小伙计犹犹豫豫走过来，吞吞吐吐提议掌柜你怎么就不能见郡王一面。
陆行鸯笑而不语，小伙计见她面色平和，可心中不由生了怕，不敢再问，悻悻退出。
铺中的伙计走了换新，新来的小伙计一茬又一茬……陆行鸯打发古患远去做事，许安又早放他回到暗线，自家徒弟今日偷懒赖床，竟没人想起她素来爱喝茶的习惯。
陆行鸯心中感慨，忽然生出一丝孤独感，但感慨是没用的，感慨的陆掌柜准备起身去寻壶茶，正有所动作，忽然视线中出现一只骨节修养匀称的手。
随之，淡茶的清香气味沁入心脾。
陆行鸯看着面前之人玉冠墨发，星染桃花眸，先是一愣，而后轻轻弯唇，接过顾寻安递来的茶盏，喝了口。
温度正好。
她道谢：“多谢郡王。”
顾寻安也不在乎她是何称呼，微微一应，而后解释意图：两日后及冠之礼，他希望陆行鸯能来参加。
“对了，天御国六王爷辰枢也会来。”他淡淡补充，接后便没有下文。
陆行鸯一时有些分不清他的真实意图，她不打算刨根究底，没想到顾寻安却先开口。
他盯着她的眸光真诚又脆弱，平静地犹如静夜中的湖，若有人往其中掷入石子引得哗然波声，那便是掷石之人的罪过。
“我希望你能来。”
陆行鸯转了转杯盏，凝神沉默片刻，察觉到对方呼吸重了些，这才点头应，“好。”
顾寻安松了口气，笑起来，他抬头看向外面正好的天光，忽然提议：“出去散散步吧。”
不由得，陆行鸯想起多年前的小公子，弯眸含笑，应了。
这些微的表情没有逃过顾寻安的眼眸，他问她笑什么。
说话间，两人已行至熙熙攘攘的人流，陆行鸯有意不让太多人见到，于是向近郊
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