肖氏看着二女送来的面，笑意盈盈，一脸客气的招呼二女，看看两个姑娘，大的消瘦了不少，的脸上手上不知为何生出了些冻疮来，又红又肿，神情也是焉焉的，不似往常靓丽夺目，她心中升起一阵歉意来，不过她不喜欢这种感觉，暗暗皱了皱眉，把这点歉意抛开了去，寒暄道：“这样冷的天，二位姑娘怎么不在家里，反而有空来窜门子！”
桔娘笑了笑，话语里带着些热切道：“我方才下了些面，趁着还热呼，也给大婶子送一碗来，这些日子肖相公身子还弱，您照顾他一定很辛苦，左右无事，我们姐妹便一起过来，看看您，要是有什么能搭上把手的，您可别和我们客气！”
桔娘因为前段日子和肖氏学了些织布和女红上的活计，心里对肖氏还是很有好感的，她对熊班头有意见，可不知道其实肖氏才是那个主张不多管闲事的正主，还想着也许能让肖氏去影响熊班头的主意，因此对肖氏到是十分殷勤。
肖氏瘦黄的脸抖了抖，仍是笑着道：“姑娘真是太客气了，静书这些天好多了，二日前就又上学了，唉！我倒是想他再歇几天，可是这孩子怕拉下功课，什么也不肯，这次都是我的不好，显些儿害了他了！”
见肖氏着着，便难过了起来，桔娘忙安慰肖氏道：“大婶子千万别自责了，这事谁都知道，您是心疼肖相公，是无心之过，肖相公是您的亲儿子，又向来孝顺，难道会不明白么？他必不会怨婶子的！”
肖氏点了点头，想起什么似的，转身进了屋，出来时，手里捧了一块二两来重的银饼子，对桔娘和春娇道：“我家静书多亏了曲家大哥二哥，不然怕是就——唉，我是个妇道人家，曲家大哥的事，我什么也帮不上，我知道，那里面做什么都要打点的，这点钱，你们拿上吧，再多我也没有了，这本是给静书下场时准备的。”
春娇听了嘴唇紧抿，一声不吭，桔娘连忙摇手，道：“这怎么行，我们怎么能拿这钱，何况还是给肖相公下场时备的，熊班头对我大哥已有照抚，我们就更不该拿这钱了！”
肖氏听了笑着点点头，随手将银子放入袖中，和两人唠起家常来，却不再提青松一句。
着着，桔娘把话题转道油灯的烟气上，又把今天早上虎头去买蜡的事了，春娇突然哭了道：“婶子就要过年了，可是我哥哥还在狱中，不知怎样才得出来团圆！婶子能不能和熊大叔，想办法把这个什么番相公找出来，不定就能找着这个玲珑，我哥哥也就有求了！”
肖氏听了好不尴尬，她是个寡妇，做惯了泥菩萨，凭了弟弟在衙里当差，她死鬼老公家里的几个兄弟都眼红她这院子，虽然明里不敢来欺占，却根本不管母子两个死活，她一直只能靠着弟弟的接济和自己织布的手艺，含辛茹苦把儿子拉扯大，只盼着儿子能金榜题名。
听春娇哭求，她心下也稍有不忍，只得道：“真有样的事？那实在是太巧了，若是我碰见他舅，便上几句，不过，至于找不找得到，我可不好打包票的！”
桔娘从不曾见春娇哭过，突然一见她哭起来十分伤心的样子，有些不适应，愣在一旁不知要如何劝解。
这时门口人影一晃，屋里暗了暗，几人抬头一看，正是肖静书回来了，肖氏奇怪道：“怎么今天回来的这样早？”
肖静书却不顾母亲的诘问，几步就走到春娇面前，把手中的书袋放在一旁，道：“曲娘子，这是为何哭泣，难道是青松大哥有什么事么？”
儿子一见了心上人，连亲娘的问话都仿佛没听见一般，肖氏心里有些恼怒，又把话问了一遍，肖静书这才似乎觉查到自己失态，连忙向肖氏行了礼道：“先生下午要去会友，散了学，还要带着我和方学长、梁学弟几个明年要下场的学生一起去，叫我们回来换大衣裳的。”
肖氏点了点头，道：“你先换衣裳吧，在外面要少些吃酒！”
肖静书看了看春娇，却不肯就走，突然看见桌上的银子，犹豫了一会红着脸道：“曲娘子，这是有什么难处么，若是我们能帮得上忙的，你千万要出来，让我们尽一尽心意才好！”
肖氏听了干枯的脸上扭了几下道：“是曲家哥今早出去买蜡，撞见个人，是那人身上穿的衣裳，和你曲大哥不见的那件一模一样，疑是那人和那个不见了的玲珑有些什么不清的关系！你一个读书人，打听这样的事做什么，赶快去换衣裳，不然到得晚了，先生要不高兴！”
见肖氏的态度，桔娘和春娇心下都怒了，两人不动声色，又把虎头早上遇到的事又详细了一遍，这才站起身来，告辞回去了。肖氏将两人送出了门，方才回屋。
见春娇二人出了院子，肖静书有些怅然若失道：“舅舅的意思，本来伸伸手，也许就能把青松大哥救出来，母亲却执意不要舅舅插手此事，还是为了我的前程，我可是不明白的很，这件事与我的前程有什么关系。莫青松大哥才救了我一命，就算刨去救命之恩，他与我们还是近邻，两个妹妹又常常帮衬母亲买些布匹呢！”
肖氏的脸沉了下来道：“哼，你懂什么，别以为我不知道，你不过是见那春娇有两分颜
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