缇波利欧的双眼突然睁大了。“你被盯上了？还是落下了什么把柄？”
“那倒没有。”阿利安连忙安慰有些惴惴的缇波利欧。“我的上司克雷索询问过一些人，也包括我。是关于公文被延误的事，但最后也没查出些什么。只不过这些天我被很突然地调到了档案馆，又一直经手内政部的一些旧文件，才不免让我忐忑起来。”
“哦......。”缇波利欧的身子放松下来。“那些旧文件有什么奇怪的吗？”
“说不上来。其中不少夹杂了影子廷的暗号，我担心是故意设下的陷阱。”
缇波利欧的目光注视着自己精心护养的双手。“你有这担心我不怪你。可你找我有什么用呢？我又不是影子廷内部的人，也不像你那样能读懂影子廷的密文。就算想帮你，也使不上劲啊！”
“我也没指望你能帮我。就是憋得慌，想找个人说说。不过.......。”阿利安长长吐了口气。“只是假设哦！哪一天我们对图拉克做的事暴露了，你觉得起头的大佬们会像他们说得那样帮我们开脱吗？”
缇波利欧愣了愣，随后晒笑道：“首先纠正，是‘你’而不是‘我们’。其次，你明明知道结果，却还来问我！”
“就当我迷糊了。你不妨说说，到底会怎样？”
缇波利欧弹了弹手指。“还能怎么样。如果你做成了，今后论功行赏一定少不了你的。可这事最后办砸了，他们不来找你的茬就不错了，还指望来救你？”
阿利安的脑袋垂了下来。“我就知道是这样。”他埋怨道：“你也说太白了罢！先安慰我一下，又不会少你块肉。”
“你现在这不清不白的状态来找我，我没赶你出去是看在以往的交情份上。下次找个不引人注意的时间，或者最好少见面为妙。”缇波利欧尖刻地说。“送你点中肯的建议——我觉着就算有人对你起了疑心，也仅仅流于猜测，根本没掌握任何实质性的证据。你要是惊慌失措的，反而坐实别人的怀疑。回去后，老老实实地干你本职的活，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。运气好的话，一、两个月就挺过去了。”
他说得的确有道理。阿利安虽然领情，心里却忍不下被老对手教训的这口气。“你就不怕我去找皇帝，把你和我，以及那几个我们都不敢惹的后台都供出来？”
缇波利欧冷哼道：“你尽管去！反正最后没你的好果子吃。敢把皇帝的影子廷拿来耍的，也只有你这号胆大包天的萨尔达。再告诉你，即使你们这帮子家伙都栽了，我照样有办法自己脱身。”
他一股傲然不惧的神情，阿利安倒有几分相信了。以缇波利欧的资历、地位，能升到帝国政府的三等官职已算是给足他面子。阿利安苦干了十二年，才不过四等书记官的职衔。而缇波利欧二十五岁，进入官场区区六年就爬到二等职务上，还能过得像今天似的随意。阿利安不得不承认这比他小四岁的年轻人有着不容小觑的背景。
主人都这么说了，继续呆下去似乎也没多大意义，反而会惹恼今后可能求助的对象。阿利安连忙说自己一时糊涂说错了话，然后道歉着告辞离去了。他的前脚刚走，另一个人就由门口走了进来。他踱到缇波利欧面前，给了他一个恋人般的热吻。
“这家伙是谁？”男人问道。
缇波利欧伸手勾住男人的脖子，回以更热烈的舌吻。“怎么，你嫉妒了？”他脸上的神情媲美最优雅也最难缠的女性。
“我会嫉妒他？我，一个姓尼森哈顿的皇位继承人，会嫉妒这么个没名没姓的家伙？简直是开玩笑。”
缇波利欧咯咯咯地笑道：“你还在骗我说出他的名字。”
那人坐到躺椅上，脑袋搁在缇波利欧大腿上。“我刚才都听到了，哪里还需要骗你。我只不过想看看你是否对我忠诚而已。”
“我通过了？”缇波利欧的双手插入男子金褐色浓密的头发之间。
男人哼了一下。“你们真得动用影子廷对我弟弟做了些什么？”他问。话语中，好奇更多于关切。
“如果不是阿利安的无能，说不定现在你在你母亲那里的日子会好过许多。”
男人埋怨道：“你们动手前，至少预先告知我一下罢。”
“你和珊德拉?舍尔（handraher）订婚的时候，预先告知我了吗？”缇波利欧带着一股子醋意道。原来，他的秘密后台兼情人，是努尔五世与哈特霞皇后的长子皮亚斯?尼森哈顿。
皮亚斯轻轻抚摸缇波利欧露在睡袍外的光滑长腿。“她只是个幌子，是政治利益的需要。你才是真正令我情迷的人。”
缇波利欧笑道：“去去去，十四岁的时候就被你这些甜言蜜语给骗过了。现在还想骗我。”
皮亚斯扭过身，双手抱住爱人的细腰。“从那时起，我哪一次对你说过谎？”
“我就知道有那么一、两次，你对你身边的小侍童说过类似的话。”
“那只是逢场作戏，和对我的‘未婚妻’珊德拉说的一样。”皮亚斯辩白道：“最后，我还不是都
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