图拉克嗤嗤笑道：“那我就不明白了。如果不是为了这事，你要钱做什么？”
查尔斯鲁缇沉声道：“与亡灵的战斗中，玛扎大法师不小心摔死，法师行会的高层便空出一个席位。我或许会被推荐为候选人之一，参加大法师之杖的角逐。”
“成为正式法师的第二年就参选大法师，恐怕你是前无古人后无来者的第一人了。”图拉克惊喜地说：“要不是身边还有这么多忧伤的人，我们真该好好庆祝一下的。”
“那我就当你答应了。”
“那我就当你答应了。”
图拉克想了想。“大概会花费多少钱？”钱方面的事，他还是非常小心的。不是对他自己，而是对查尔斯鲁缇。假使费用不大，完全可以由维查耶娜王妃给图拉克建的小金库里拨用，利息也较低廉。
查尔斯鲁缇为难地说：“我也不太确定。初期获得候选资格应该要两、三千罢。至于最后成为大法师，建立自己的塔室，我所知道的一个记录是耗费了一万至一万五千。”
“金币？”图拉克几乎不相信自己的耳朵。
查尔斯鲁缇确信地回答：“尔瑟币。”
帝国发行的金币成色和分量都逊色于国际市场流通的尔瑟币，目前的比价大致在一比三至一比五之间。一枚尔瑟金币换算一百枚银币，十枚银币就可以买到一只鹅或两只鸡。一万五千枚尔瑟币，图拉克算了半天总算得出其实际价值——足够一个中等富裕的家庭舒舒服服地过上十年吃喝不愁的日子了。
“你们这些法师真是把金子烧化了当水喝的。”图拉克所说的既是嘲笑，也是一般民众普遍接受的某种误解。魔法师无论由民间还是政府、贵族阶层都能获得大量收入，但他们却从来省不下钱来。可是由魔法界的观点看，这些钱大多不是用于奢侈享乐，而是花在购买魔法试验的稀有材料和设施上了。说归说，图拉克还是非常希望自己的童年伙伴获得成功的。“你有多大的把握？别是被人当了陪衬罢。”
查尔斯鲁缇洒脱地说：“我原本就没这个念头。只是耐不过赫蜜斯和哈萨尼兹两个一起来劝我，并承诺提供他们各自的推荐票，我便有些心动了。而且我刚才只说‘有可能’。要成为大法师，个人天赋是一部份，行会内的支持是一部份，财富实力同样也是必要的因素。如果筹措不到足够的钱，我也就不必急着现在就加入竞争了。”
图拉克皱眉道：“成为大法师有什么实际意义吗？不管别人怎么看，我都认为你是个杰出的魔法师。只是争个虚名，可不像是你的作风罢。”
“给了我姓氏的那个男人是在三十八岁上成为大法师的。我在法师行会中越早获得晋升，就越容易摆脱狄奥多德笼罩在我身上的阴影。当然，大法师的地位还能给予我更多的自由。我可以自行选择魔法研究的方向，还能招收有潜力的学徒做我的助手。除了不得不接受行会的更多责任外，我看不出有什么放弃这个机会。”
图拉克暗自叹息——这个背负私生子恶名的友人虽然将父亲的名字当作禁忌，在心底深处却始终忘不掉自己被遗弃的屈辱。“这么大一笔数目，是哪位愿意出借给你的？”他好奇地问道。
“一个叫墨伊斯（ous）的商人，希拉睿娅介绍给我的。”查尔斯鲁缇略有些不安地回答。
图拉克心里知道查尔斯鲁缇在担心些什么。希拉睿娅认识的有钱人，多半是她以前的恩客罢。查尔斯鲁缇不想提，图拉克也没深究。“墨伊斯？我知道的叫墨伊斯的，是曼卡斯最大的农货交易商。他的商誉不错，身家也付得起一、两万尔斯币的出借款项。”不过，那个墨伊斯似乎与温妮菲?索尔特王妃较为接近。
“应该是他。希拉睿娅开玩笑地说他是个卖豆子的，他也应了。”
图拉克的心一动。“是他建议你找我当担保的吗？”
“当然不是。”查尔斯鲁缇的神情也变得严肃起来。“你知道我的房子挂在我养母苏卡的名下，我不打算拿它做抵押。希拉睿娅主动提出用她的酒馆，但评估下来还是差了一大截。墨伊斯就问我，是否有信誉良好的朋友愿意出面的，我这才想到了你。”
查尔斯鲁缇明明还有希尔缇丝和费尔缇?马诺王妃可以求助的，甚至让这两位无偿的借给他这笔款子也不成问题，但他还是第一个想到了图拉克。图拉克无疑为此有所感动。他摸了摸鼻子。“我需要先和这位墨伊斯谈一下。”
他这么说，某种程度上也算是应承下来了。图拉克随后便拉着查尔斯鲁缇去见克睿莎，查尔斯鲁缇刚欠了他的情，只得随着他一同来到女眷居住的区域。克睿莎的姨母早就等在门口，见两人连携而来，立刻进去通报。等了半多小时，她终于出来招呼两人进屋。
克睿莎已经起床了。她穿着素黑色的丧服，凄楚的面孔和柳荷般憔悴的身姿，带着不同往日的俏丽——至少图拉克是这么看的。她想要站起身，图拉克紧走两步，将她轻轻按在椅子上。“你需要多休息一下。”他心疼地说。
克睿莎向图拉克露出虚弱的笑容。图拉克尴尬
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