信，查尔斯鲁缇最后还是会选择成为希尔缇丝的终身伴侣；图拉克也相信，查鲁婚后或许会继续藕断丝连地维持与希拉睿娅的亲密情感。然而维尼尔斯玛茹，查尔斯鲁缇会为这个精灵做出什么疯狂的决定吗？精灵拥有让希尔缇丝心碎、让希拉睿娅绝望的所有条件，关键是她会把这些发挥到什么地步。图拉克是既觉得有趣，又觉得担忧，还有那么一点点羡慕。
皇家札记上记载，‘穿越黑森林期间图拉克?尼森哈顿王子始终眉头紧锁，少年老成的他似乎已然预感到笼罩在父亲、国家、臣民头上的黯淡未来’；又说‘王子殿下为自己不得不蹈入的坎坷命运之路暗自神伤’。这位悲情王子，这位用自己的生命为网，试图挽救帝国泄流颓势的奇男子，其实当时想到的也不过是些男女私情方面的麻烦问题。
尔瑟历3282年11月24日上午十时，努尔五世的大军正面撞上了数量多达两万的亡灵。
最初的战斗有些混乱无序。先头部队的骑兵因为受到之前胜利的鼓舞，又因为浓重的大雾没有看清对方的兵力，于是勇敢而莽撞地发起了突袭冲锋。当距离近到可以看清眼前成千上万具的紧握武器的骷髅兵时，他们已来不及调整战术了。最前面的骑兵连人带马被串到钉墙一般的长矛阵上。这些人还没来得及挣扎逃跑，就被后面的同伴撞进亡灵堆里。几十张呲牙咧嘴的骷髅脸是倒霉的骑兵最后看见的东西。
其他的人类也没什么好运气。烈焰骷髅的火球如雹子般落在急着勒住马匹的骑兵以及不明白情况紧随而至的援护步兵头上。亡灵放出长着半尺多长厉齿的僵尸犬，撕咬惊慌失措的士兵。经过魔法强化过的嘴骨和牙齿，使僵尸犬每一口都能咬下一斤鲜血淋漓的人肉或马肉。无论是人还是马，都承受不了这样的攻击。
从身上不断掉落烂肉和蛆的僵尸是比骷髅更奈打的肉搏兵种。亡灵把这些行动迟缓的部队当成活动的掩体。一些帝国的指挥官想到要先解决远程攻击的骷髅弓箭手及烈焰骷髅，却始终无法突破围绕在远程及施法部队周围的大量僵尸。僵尸拥有一击毙命的蛮力，被打坏的时候还会四处喷溅使人昏厥的尸气和能钻进人体的异化蛆。每杀死一具僵尸，就会拖上三、四条人类的生命。
半小时后，皇帝的本队终于到达。此时，人员伤亡已近千。
努尔五世不愧是名杰出的将才。他没有命令受损严重的前锋部队回撤，而是将第七军团投入战斗。军团长巴达尼斯不等全军集结，就率领先期到的四千人向亡灵的左翼发起猛攻。他的攻击如此猛烈，以至亡灵不得不将部分兵力转移到左侧阻挡巴达尼斯。帝国前锋的压力有所减轻，幸存下来的部队步履蹒跚地回到本阵。
稳住阵脚后，皇帝向受挫军队的指挥官询问了敌方的兵力及部署情况。看来，阿蔢达尼亚的亡灵在此地集结了本次战役来最大规模的一支军队，下定决心要把人类阻拦在死灰峰一线。亡灵的数量在两万，超出皇帝原来的预期。不过从另一角度看，这也未必是件坏事。按照亡灵军队扩张的速度，假使帝国军队再晚来几天，或许它们就能集结起三万乃至四万的人马。到时候，帝国远征军的麻烦就大了。
努尔五世与幕僚们简单商议了一下。遭遇战并非他们所愿意见到的。但既然军队士气正旺，亡灵也有意一战，放弃这次机会委实可惜。深入敌境上千古里已是人类补给线的极限，再拖下去只会减少己方的胜算。
亡灵顶住了巴达尼斯的攻势，并将帝国第七军团逐出其核心阵地。依托烈焰骷髅的炮火，成群的骷髅、僵尸向人类发起凶狠的反冲锋。巴达尼斯则用稳固的防守还以颜色，并时不时派出人马打击亡灵战线的薄弱环节。不过向来以勇猛著称的军团长也快到他能力的极限了。皇帝命令弓弩手予以掩护，人类法师和精灵咏唱师迟缓但威力巨大的火球在上空呼啸着为奋战的士兵助威。
刚刚休整完毕的第九军团果断地由己方出击。赖斯?玛修斯挟着丧子之痛，向亡灵发起了复仇战。他麾下的陆地勇士像一把坚固的锤子，狠狠地砸在亡灵防御线的中段。其他的部队紧随其后，不断扩大敌方战线上的伤口。这次，轮到玛修斯替第七军团缓解压力了。十一军团的萨伯特（abert）让过后撤的帝国前锋部队，随后延第九军团的右翼向前拓展，填补了第九军团及第七军团之间的空隙。他有精灵部队的支援，无论进攻还是防御都进退有据。
至此，约两万两千人及数百精灵投入了战斗。亡灵的武器再诡异、士兵再扛打、精神再坚忍，也不得不退居守势。皇帝一不做二不休，将稍晚到达的第三军团派去攻打亡灵的右翼阵地。亡灵的兵力顿时有些捉襟见肘了。至午间十一时半，帝国远征军终于在亡灵鼻子底下站稳了脚跟。
努尔五世将他的中军大帐搭建在后方的一个山丘上。皇家守卫和那些将军的亲兵在营地四周树起鹿砦，将一头削尖的树干朝外固定到障碍物上。虽然离前线还有七、八古里，必要的防御措施还是不能省的。营地的对面还有一个小丘，像是幼小的孩子般偎依着这较大的山丘。军队的后营，包括辎重及后勤医护人员都集
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