夜幕从天际降下来，庄云铖回来了，夜风更加冷，把他的脸吹得冰块儿似的冷。
“怎么去这么久？”允芸问。
“账目复杂的很，钟于钱这个吝啬的家伙斤斤计较，一丁点儿也要算清楚了，我都说宁愿简单些算，我可以吃点亏的，他却仍怕他吃了亏，硬精打细算的。”
“给。”允芸把手中捧着的一个暖瓶给他，庄云铖接过来却往脸上敷。
“怎么？”允芸问，“竟往脸上敷？”
“脸冻，眼睛都快睁不开了。”
允芸起身，把暖瓶拿过来渥着，走到庄云铖身后，用手放在他他脸上贴着，说：“这不比放个瓶子在脸上好？”
“好多了。”庄云铖感到眼部一阵暖，于是笑道。
允芸给他揉了两三分钟，庄云铖脸部肌肉舒展开，他做了几个表情，再没有不舒服，就说：“好了，呃……你姐姐哪里去了？”
“还能哪里去？厨房里帮着烧火端菜呢，姐姐每每这样，家里人都暗地说她心肠热，没有小姐架子，让我无地自容了。”
“别听她们胡说，什么时候了，有什么小姐架子，你心肠热，只是不在这上面，我知道。”
“可他们说话终究不顺耳嘛。”
“你要这么在意，就学着去做就是了，你姐姐这叫做勤俭持家，你早晚要学。”
允芸无声地哼哼，这时小蝶和莲花端菜来了，天气冷，他们快快地吃了，见时间早，就生一盆炭火放着，三人围着坐下烤火说话。
“你们成天往外跑，火柴厂买设备的事情怎么样了呢？”允芸问。
“不尽人意，”庄云铖说，“要价太高了，都不正乘……”
“毕竟是开新厂，他们有意为难，想赚一笔。”小蝶说。
庄云铖把手放在炭火上方，盯着飘飘忽忽的火苗和炭火中心的那一团炽热的核，沉声说：“这不像做生意了，太多阻力，我以为有钱可以畅通无阻，但钱永远填不满那些人的贪欲，只用钱去砸似乎不是办法，长久倒亏得血本无归。”
“那你怎么办？”
“再看看，我感觉这像一个资本游戏，背后有人操纵着一套规则，我不明白这些规则……”庄云铖细想，自言自语，“我跟着钟于钱做了几个月的生意，也明白些运作规则，只是轮到自己时，倒感觉颇受到束缚。”
庄蝶蹙着眉摇头说：“不一样，我们与钟于钱玩的不是同一个游戏，他的那一套规则我们懂，现在换游戏了，也换人了，就不懂了。”
“依你看怎么办？”
“金宇才是这场游戏里的老手，应该问他。”庄云铖说。
“渍，不过金宇也奇怪，这么久了我还没搞懂他具体在干什么，成天与官场里的人接触着，也与外国人接触着，又不像表面这样只出货进货售卖。”
“咦，你还记得当初你说要办厂，他阻止过你，劝你别往这方面走。”
“记是记得，不过我只是认为他以为我经验不足，的我吃亏，我只坚持了一下，他最终也没说什么。”
“你不正是吃亏了吗？”允芸说。
“虽然是这样。”庄云铖突然心惊地说，“不过现在看来，其实不仅仅这么简单了。”
小蝶重其事地点头。
“金宇的生意我一直过问不多，不知道他这段时间在忙什么，好长时间没见着他了，正好去看看他。”
这事冗杂，庄云铖见因自己烦恼，把两姐妹弄得一片愁云惨淡的样子，也过不去，遂问允芸：“今天文老师的生日，过得还好吗？”
“好，文老师带着一群年轻人，自己仿佛也年轻了几岁一样，精力充沛得很。”
“那就好，文老师有这样大的理想抱负，可不希冀年轻几岁，为教育事业多奋斗几年。”
允芸又想起陈润东几个人，他们与哥哥年龄大差不多，她禁不住问庄云铖：“哥哥，你的理想是什么？”
“理想……”庄云铖婉转的目光横扫俩姐妹，笑道：“挣钱，养家？”
“钱？”允芸问，“就只围着钱打转？不是说钱乃身外之物么。”
“我只是个普普通通的俗人，不为钱为什么？你是读书读傻了还是觉得挣钱很容易呀？”庄云铖笑说，“你张口就是‘钱？’，说得那么不屑，有本事自己挣去。”
“不是这样的。”允芸忙否认，嘟囔半晌，说：“我只是觉得这算不上理想。”
庄云铖思虑顷刻，说：“懂了，一是消你们有个好归宿；二是消战争早日结束，政权实现统一，困苦的人们可以过上好生活。”
说完，他又不自觉地想：“如果这两个算得上理想，自己几乎看不到有实现的俭。”
允芸听完，那颗心还是落地了，谈不上失望或喜悦，她只是更加认清自己，关于理想和现实，她更看清了两者间的界线。
火红的木炭渐渐化为灰烬，时间随之流逝，小小的侧厅越来越温暖，升腾的热气和碳气充满屋子，他们感到昏昏欲睡
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