马车停在孙府侧门。
内阁次辅孙宏义亲自候在门下相迎。
朱铄先下了马车来，孙宏义欠身正欲拱手行礼，却见朱铄转身，帘子再次撩起，他伸手从马车里扶下一个女子来。
朝堂上下无人不知朱铄秉性风流，喜近女色孙宏义却未料想到，朱铄来往朝臣府邸，竟也会携女子同行。
并未看清那女子容貌，孙宏义低垂眼帘，拱手行礼，笑道：“臣恭迎睿王殿下驾临寒舍，”展开右臂，呈邀请姿态，“殿下请。”
朱铄和颜悦色，负手缓步与孙宏义并肩同行，“本王来得唐突，扰孙次辅清静了。”
二人之间从无私下往来，今日朱铄纡尊降贵突然来访，孙宏义心中自是惊疑不解，然面上却不显露分毫，只恭敬笑回：“殿下顽笑，臣蓬荜寒舍能得殿下驾临，实属荣幸。”
朱铄但笑不语，红拂由两名侍从围护跟随在后，一路穿庭过院，随孙宏义来至一处厅堂。
孙宏义曾任翰林院正三品大学士，满腹才学，颇有文人清贵之气，故而府中一应陈设皆崇尚简朴自然之风，此处厅堂内桌椅花几为一色清漆红松木，澄黄灯火映照下，虽不显轩丽华贵，却也别有一番雅致韵味。
孙宏义请朱铄入上座，朱铄推让，二人同在厅上相对而坐。
红拂粉颈低垂，安静立于朱铄身后。
孙宏义正襟端坐，依旧目不斜视。
丫鬟奉上茶来，朱铄端盏在手中，向一旁侍从递个眼色，侍从会意，将手中捧的两个锦盒放至孙宏义手边的几案上。
就听朱铄对孙宏义笑道：“本王知孙次辅独爱西湖龙井，恰本王府中还有杭州府今春进贡的明前龙井，便给孙次辅带了一盒来，”说着，见孙宏义起身欲行谢礼，挥一挥手，示意他就座，含笑续道，“还有一套江南状元楼的文房四宝，一并送与孙次辅，孙次辅原是江南人氏，状元楼的东西于孙次辅来说，亦算是乡物了。”
明前龙井虽为贡品，到底只是几两春茶，而江南状元楼的文房四宝更是只以制作考究精美，意喻吉祥而闻名，得学子文人喜爱追捧而已。
朱铄所赠的这两样东西皆是投其所好，且精而不贵，孙宏义自觉便是收下，亦无不妥。
于是道谢：“臣实是却之不恭，受之有愧，只能多谢殿下关怀垂爱了。”
“孙次辅若是再客气，就显得与本王见外了，”朱铄冷峻的面容难得流露出几分温和神色，“孙次辅如今身居高位，可别嫌弃本王这两样赠礼寒酸才好。”
孙宏义又一拱手，笑道：“殿下此言折煞臣也，殿下屈尊俯就，亲来寒舍，臣已是心中惶恐，却又无功受禄，愈难心安。”
朱铄手中轻拈茶盖，缓缓拨着茶汤里飘起的浮叶，眼神中渐起深意。
“孙次辅且先不必谦辞，本王既来，自是有事相求于孙次辅，孙次辅听过，再作定论不迟。”
孙宏义为官多年，亦是城府深重，又岂会不知朱铄今日是来者不善，善者不来，闻他话音，便已将他的来意猜到七八分，只装作不知罢了。
此时朱铄终于开口切入正题，孙宏义心中了然之下，仍做谦卑模样。
“是，请睿王殿下明示，臣洗耳恭听。”
朱铄笑了笑，缓声道：“还是今日内阁中所议，佥都御史田之泾具本弹劾城防营禁军统领高驰与锦衣卫指挥使袁斌，建议内阁票拟罢免他二人官职之事你应知本王同意内阁票拟，本王是想——”
说着，忽停住了。
目光灼然，紧盯孙宏义面庞，“请孙次辅亦同意内阁票拟，罢免高驰袁斌二人官职。”
孙宏义闻言，果然如朱铄所料一般，神色镇静，未见丝毫慌乱。
倒真是个沉得住气的朱铄心中冷笑，就听孙宏义恭声回道：“其实殿下也知晓，并非臣一人不同意内阁票拟，定王殿下已明言视田之泾的弹劾奏疏为无中生有，定王有理政之权，暗杀一案亦由他全权处置，臣仅是内阁次辅，如何敢不遵其令？”顿一顿，又道，“况且顾首辅也并未明言同意票拟，臣亦如顾首辅所言，遵从两位殿下之命而行事。”
朱铄手中轻拈的茶盖忽落在盏上，细瓷相碰，磕出清脆一声响。
孙宏义依旧神色镇定，巍然不动。
朱铄搁了茶盏，攥住腰带上悬系的一枚紫玉九龙佩于掌间缓缓摩挲，目光已从孙宏义面庞上移向窗外。
厅堂外廊下悬着数盏红笼风灯，被深秋的夜风吹得簌簌晃动，满地光影缭乱，夜色原已浓黑如墨。
朱铄的声音也似沾染了夜风里的凉意，有幽沁森寒的意味，“明人面前何必说暗话，顾首辅心中所思所想究竟如何，难道孙次辅当真不知？本王只是想问孙次辅，若是父皇谕令内阁票拟，孙次辅是遵从谕令呢，还是固执己见，与定王一同抗谕？”
孙宏义忙拱手道：“身为人臣，自是谨遵谕令。”
朱铄颌首，笑了笑，“很好，那么就请孙次辅言出必行，待谕令传至内阁，票拟之时，同意罢免高驰
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