了屋。
那伙计有些犹豫，低声道：“大掌柜，您真的相信这小姑娘的话？”
“不信也得信，不然，你还有其他法子？”冒掌柜也压低了声音说道，“上头给的时间不多，若不能按时完成任务，别说你我了，就连主子都要受牵连。这次的事，只能成功！”
两人沉默许久，屋子里的气氛瞬间变得凝重。
这时，周媛跑了回来，将两张纸放在桌上。
冒掌柜凑近一看，顿时眼睛一亮。
“你这办法，真的可行？”
那伙计还不信，满脸狐疑地瞪着周媛。
周媛白了他一眼，指着另一张纸道：“这是契约，若是我的办法不生效，倒赔你们一百两！”
伙计吓了一跳，一百两，这小丫头也敢开口！这么个破家，值一百两？
这时，冒掌柜已经看完了两张纸，脸上笑容深了几分：“周姑娘果然聪慧过人，怪不得……咳咳……这方子我先拿回去。这里是一百两，算是定金，若方子可行，过几再差人送剩余的四百两银子。”
周媛点点头。
冒掌柜的谨慎，对她来说没有多少差别。反正这五百两银子不会少，什么时候给都一样。
很快，冒掌柜留下五个银锭，带着伙计匆匆离开了周家。
他们走后没多久，周显瑞也从地里回来了。
一推门，周显瑞就见周媛趴在床上，捂着被子笑个不停。
“元元，你这是怎么了？不是有客人么？人呢？”
“客人走啦！”周媛坐起身，“他们原本是想请阿爹你给他们种棉花的，被我拒绝了。”
“哦。”周显瑞没有丝毫不悦，走到床边，看着周媛乱一头长发乱糟糟的，取过梳子给她梳头。
“回绝了也好。我听人说，附近村子有人在收棉花，但没几个人卖的。”
“为什么呀？”周媛坐得直直地，好奇问道。
周显瑞将周媛的头发打散，动作轻柔地梳着，解释道：“是贺地主发的话，不许人卖给他们。听说是北方来的商行，跟本地的那些豪绅不太对付。”
周媛心中了然，难怪那冒掌柜居然找到了她家，看来果真是无路可走了。
“阿爹，您说等地里的大豆花生收了，我们也种棉花吧？”周媛突然说道。
周显瑞眉头一皱，摇摇头：“棉花不好打理，易招虫。咱们那块地也不适合种棉花。”
“我就说说，阿爹不要当真。”周媛耸耸肩。
周显瑞拍了拍她的肩头，把红绳系上：“好了！”
周媛摸了摸头顶，笑眯眯地说：“阿爹的手艺越来越好了，都快赶上阿嬷了。”
虽然是最简单的双丫辫，周显瑞练了好久才编的像模像样。现在周媛的头发，都是周显瑞在弄，周老婆子嫌麻烦，每次梳头都扯得她头皮痛。
眼珠子骨碌一转，周媛从被子里摸出一个银锭塞到周显瑞手里：“阿爹，这是给你的奖赏，再接再厉呦！”
周显瑞低头一看，顿时，眼珠子瞪得滚圆。
周显瑞从未见过这么多银子，他几乎是有些颤抖地将两枚银锭放在床上。
“这是那位冒掌柜送的。”
周媛笑嘻嘻地说道，那语气，好像浑不在意似得。
周显瑞顿时忧心忡忡，思虑半刻，开口道：“元元，咱家虽穷，但有些事不能干……天上掉馅饼的事儿，不是那么好遇的……”
周显瑞话还没说完，就听周媛噗嗤一声笑了起来。
“阿爹，您别担心，这银子是我正儿八经赚来的，不是什么黑心钱。您就放心拿好吧！”
周媛这么说了，周显瑞虽然还有些担心，但也没再说什么，揣着银锭出屋找周老婆子去了。
周媛无奈地摇摇头，对于她爹的性子，她已经无法用言语形容了。
“之前还剩下二十多两，加上这六十两，一共八十多……”
周媛数完银子后藏好，开始琢磨着日后如何使用。
她一直想开家自己的铺子，只不过还未规划好。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。这钱还是先存着吧！等攒够了再开铺子。”
周媛放下此事，伸了个懒腰，出门干活。
另一边，冒掌柜带着伙计回到酒楼，直奔后厨。
“有鸭子么？”
大厨正在熬汤，闻言愣住了，下意识地指着后门方向。
“有几只，已经杀了。”
“杀就杀了，我问你，鸭毛呢？”
冒掌柜绷着脸，吓得那大厨一个哆嗦：“在、在水井边上，伙计正准备扔……”
话还未说完，就见冒掌柜一个箭步冲向水井，那动作、那速度，整个人就像一阵风似刮过。
整个后厨的人都呆愣在了原地。
冒掌柜来到井边，见地上洒着一地鸭毛，舒了口气，招呼伙计：“把这些鸭毛都收起来，我有大用。”
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