在火势成形之前，极黑的浓烟已率先飘起，
四周火星缭绕，如一条泼墨的黑龙跃上夜空。天宝三载元月十四日，戌初。
长安，长安县，义宁坊。
“联络不上？怎么可能？”
檀棋看着通信兵，难以置信。看楼系统是公子亲身方案设计的，它并非单线传递消息，只要是武侯视野之内的看楼，都可以直接交换。这样就算一处看楼反响不及，也有其他线路可以传输。
除非全长安几百个看楼全垮了，否则不可能涌现联络不上的情况。
通信兵道：“失联的是大看楼。”
檀棋更奇怪了。大看楼？那是靖安司的主联络楼，就设在大殿后的花园。它身秉二职，既要随时吸收全城消息，也要随时向全城任何一处发送指令。假如它失联，靖安司就会变成一个半身不遂的瞎子。
这么重要的处所，公子怎么会放任它失灵呢？檀棋又抻长脖颈，朝光德坊方向看往，惋惜夜色沉沉，光烛刺眼，不可能看到那么远的处所。
“应当很快就会恢复的，公子最讨厌消息不及时了。”她这样对自己说。
与此同时，张小敬正在巷子里盘点战果。刚才他打晕医馆学徒时，抠出了一粒毒丸。张小敬把毒丸放在鼻子下嗅了嗅，断定应当是野葛与乌头的混杂物，不过却没什么异味。
这毒丸，可不是寻凡人能炮制出来的，可见对方背后的实力相当可怕。
这时檀棋促走过来，把大看楼失联的事告诉张小敬。张小敬也皱起眉头来，这可真是有点蹊跷。檀棋道：“既然接洽不上，不如我们直接把刺客送回光德坊吧。”
“不行。”张小敬断然否决，“现在已是戌时，街上已经挤满了人。把他们运过往，路上不知要花多少时辰。可没那个余裕。”
“那怎么办？”
“运往波斯寺，就地审问。”张小敬做了决定。檀棋还要争取一下，可他独眼一扫，淡淡道：“姑娘的举动，不必与我商量，但这里是我做主。”
檀棋撇撇嘴，只好闭上嘴。可她还是不放心，便派出一个人，回往光德坊报告。
旅贲军的士兵把医馆学徒和牛车夫重新装回车里，在沿街游人的惊奇凝视下，再次驾回到波斯寺中。这么大的动静，连寺里的主教都惊动了，一个执事被派来询问。
“现在有外道奸贼图谋不轨，朝廷需要借重上帝威光，震慑邪魔，所以求助于在下，在寺内推鞫详刑。”伊斯执事这样对同寅说，他们固然听不懂什么叫“推鞫”，什么叫“详刑”，但知道朝廷这是对上神的接纳，纷纷表现与有荣焉。
拘押医馆学徒的处所，恰好就是之前关押张小敬和檀棋的告解室。伊斯解释说，这是寺里最安静的处所，用来审问最合适不过。他现在殷勤得很，只怕张小敬迁怒景寺。
医馆学徒被五花大绑塞进狭窄的小屋里，然后被一桶冰水泼醒。
“接下来你最好回避一下。”张小敬对伊斯道，独眼里闪动着残暴的光芒。伊斯迟疑了一下，却没挪动脚步：“他在敝寺行凶，敝寺理应与闻审判，以示公义。”
“随便你。”
张小敬拉开小窗，往里看往。那个人垂着头没动，头发一缕缕滴着水，但微微颤动的肩膀阐明他已经苏醒了。
这家伙是中原人，瘦脸短须，身上肌肉未几但很匀称，耳下隐约能看到两根青筋连到脖颈下，一看就知道是常年锤炼的杀手。张小敬什么都没说，就这么冷冷地看着。
“杀了我。”杀手衰弱地说。
“我来告诉你接下来会产生什么。”张小敬的声音传进告解室，“神龙朝时，有一个御史叫周利贞，受武三思之命，往杀桓彦范。周利贞特地砍伐了一片竹林，留下凸出的尖竹桩，然后把桓彦范在地上拖来拖往。他的肌肤一片片被竹尖刮开、撕裂、磨烂，露出筋腱和骨头。足足拖了一天，他才咽气，逝世时骨肉已几乎全部分别，竹桩皆红——这唤作晚霞映竹。”
张小敬说得津津有味，描摹细节，仿佛亲身见到一般。旁边的伊斯却发起抖来，他忍不住往想象那“晚霞映竹”的血腥场面，可立即感到胃里一阵翻滚。在告解室里的囚犯听到这些，不知道会是什么心情。
张小敬持续道：“不过我现在没有一整天时间，所以会换一种方法。这是当年周兴用来对付郝象贤的方法，叫作飞石引仙。”他说起这些残暴的事，居然也引经据典，让伊斯哭笑不得。
“我会在你的肛门里塞进一根铁钩，挂住肠头。钩子的一头拴在一根横木杆上，木杆的另外一端，缒着石块。将这根横木杆挂在木架上，你和石头分置两边，就像是秤一样——秤你用过吧——然后我会在这边把石块往下拉，木杆翘起，那钩子就会把你的肠子慢慢扯出*，每一寸挪动，你都能明确地感受到。假如我拉得快一点，你的肠子就会被一下子扯出来，抛飞在空中。
“当然，把铁钩换成竹尖，靠竹竿的弹力把全部人挑上往，再穿下来，也不错。”
然后张小敬呵呵笑了，
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