子正一过，交了岁，便是新年。二更天的时候，歇了会觉，左右不过一个半更次，便心里惦记着初一拈香拜祖事，早早的摸着黑起身了。素心取了银碳要进屋，闻声室内窸窸窣窣声响，知是慧珠起身，招呼了阿杏拿了烛台一同进屋侍候。
室内亮堂了起来，素心又往炭盆里添了新碳，噼里啪啦烧得好不热烈，屋子里一股红彤彤的热和睦儿。素心瞧得满足了，这才转身往了内间，边挽了床幔，边笑道：“主子，怎未几睡会。皇上这会儿该还领着群臣在殿前拜天，想是回宫还要个把时辰。“说着招了宫娥捧了衣饰进屋，亲身侍候穿着。
慧珠由着素心摆弄，暗下心不在焉的想起旁的事。那夜冷宫里头，胤真如一头受伤的野兽向她寻求慰藉，她亦心有怜惜的回应，不过理智之于全心全意仿若空气般不可或缺。于是，他们离开了冷宫逼仄的深巷，胤真随着她回到了景仁宫，打破了近两年的侍寝规矩，与她相拥而眠一宿。
而自那一夜后，他们之间似乎有些不同了。犹记二日胤真早朝离开时，向她问道：“朕让弘时在宫里过了新年再出宫，你说可好？”她先是一愣，本能地想随声附和，可话到嘴边又硬生生的止住，另说道：“皇上与三阿哥二十多年的父子之情，不是朝夕可改，皇上尽管留了他在宫。如此，皇上也是仁至义尽。”最后一句胤真听得舒坦，微沉思片刻，点头允道：“朕就依你所言。”说完，似浑身一轻，如释重负的大步离开。
他撩帘离开，她笑靥难掩，冷硬的胤禛原还有这一面，挪不开面子，自顾自的拿来了她找台阶。然，这一切不过是她想得过于理想化，胤禛若行一件事，此事必有几重目标。
同年十月末，年羹尧又平定卓子山叛乱，进京觐见受封。十一月，京中盛传胤禛奖赏战功，是吸收了年羹尧的恳求；并且整治大臣阿灵阿，也是听了年羹尧的话。京中假话自是进得胤禛耳内，而阿灵阿又是皇八弟允禩一党；因此，如下当头，胤禛决计不可持续打压允禩，将弘时过继。
但本日已是正月初一，开笔之日，不知哑忍近两月之久的胤禛，会挑何时作；可以料想，过继皇三子弘时予宗室的诏书一，无疑会在朝堂京城贵胄圈内，旋起惊涛骇浪，这个年也会“热烈”非凡。
梳洗停当来到内堂，慧珠拉回思绪，正要遣了宫人往唤宝莲起身，就见身着崭新宫服的小然子，咋咋呼呼的跑进来，一双眼睛亮盯着她，拱手贺了句大喜，眯眼笑道：“丑时，万岁爷在养心殿东热阁明窗处开了笔，又写吉笺后，就颁了新年里的头一份诏书，将三阿哥过继给八王爷为嗣。”
内堂都是素心、小娟等人，她们本是知晓这事的，但此时一听，当下还是一愣，隔了好半阵醒过味来，俱是喜形于色。素心更是大喜过看，难压惊喜道：“主子，四阿哥是宗子了，是皇宗子了！”
“皇宗子”三字如惊天巨雷砸在慧珠心头，她一直揣摩着弘时何时会被过继，却忘了弘时一旦不是皇子，弘历就是胤禛的宗子，著名有份的皇宗子！意识到这一点，慧珠忽然有些晕乎乎的，直至带着宝莲出了景仁宫，被冷风一吹，顿时头脑一片清明，看着前方通向乾清宫的长廊，尽管它隐于纷飞的漫雪之下难寻路况，却终会至乾清宫外；一如历史的长河之水，向着它既定的处所流往。
乍一踏上丹犀，乾清宫内女子闲谈嬉笑的银铃声响已飘至耳内，慧珠脚步顿住，停在汉白玉展设的台阶上，抬头看着重檐廧殿为顶的乾清宫殿，嘴角扯出一抹似嘲似笑的弧度。大年初一的早膳，是一年里唯逐一次由胤禛与皇后、宫眷共同进食的一日。这日不过刚天晓时分，就有宫妃的笑声传来，也是可以想见的。
心念辗转间，慧珠已提着脚边曳地的紫貂大麾，跨过宫栏，款款散步于猩红色翻毛地毯上，向殿内走往。
众妃正在闲话，听到宫监尖嘎着嗓子的声音，齐齐侧目而看，迎着积雪透亮的银光，缓缓走近涓着一紫贵之气的女子，一旁还有一裹着火红亮色、身量尚小的女童一起行来。一紫一红，煞是炫得夺目，亮得潋滟，晃得众妃微眯眼睑酿起别样心思，却又忆起今早震惊后宫的诏书，再也难以按捺，纷纷起身相迎。
视线远远远看于上位右的乌拉那拉氏一眼，慧珠微微一笑，上前半步，一手虚扶懋嫔宋氏，一手触上裕嫔耿氏，笑得一派温婉谦恭道；“自家筵席何来如此多礼，何况皇后娘娘还在此。岂不是折煞了本宫，妹妹们快起。‘说着。又收回一手，对着宁嫔武氏轻轻一抬。
众妃依言起身，又各自退开前路，慧珠牵着宝莲持续行至上位前，母女二人便要行礼，却被乌喇那拉氏硬朗一扶道：“熹妃妹妹也身子不好，这倘大的后宫都由妹妹一人操持，姐姐实属受不得妹妹一礼。”众妃附和。
正说笑间，殿外太监高喊：“皇上驾到！”随即就见胤镇大步流星走来，身后随着弘历、弘昼兄弟，以及抱在太监怀里已有四岁大的福惠。
进了殿后，乌喇那拉氏领众妃行了礼，胤镇颔应了示意诸人回坐，又见宫人正在摆桌，遂随口说道：“熹妃身材虚冷，受不得冻，再加个炭盆
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