华安安怀揣着天无绝人之路的坚定信念，翩然来到马家园。
马家园由首尾相连的两幢二层楼阁组成，分为南楼和北楼。两楼之间的空地上，是一个结了冰的鱼池。池子一周圈有几根枝叶败落的黄竹子，青砖地缝中满衰败的蒿草。这大概是主人家点缀环境的园景，但和江南小园林比较，却显得呆板无趣。几根大烟囱从窗户里伸出来，呼呼地朝外冒着浓烟。
楼内高朋满座，人声鼎沸。端茶送水的伙计在人群中来回穿梭，忙得不亦乐乎。
华安安看到这里的盛况，感到无比温暖。人，总归是合群的动物。他来到楼里，照例先观察情况。这里一壶茶水二十，可以不停的续水。输棋的有掏二三十的，也有掏一吊两吊钱的。有几桌水平比较高，观棋的人群围得密不透。
华安安估摸了一下，水平高的有业余6段，大部分都是业余4、5段的样子。
他心里有了底，就要了一壶茶，守着一个空桌子等人来找他下棋。
果然，有个中年儒生围着他的桌子转了几圈，最终坐在他对面，说：“一局五十。”
华安安眼眶湿润了，充满感激之情地望着自己的衣食父母，连声说好。
下到午饭时∝∑∝∑∝∑∝∑，≡.≌.≦间，儒生连输了两局，爽快地给了他一小吊钱。
华安安春满面。他盘算，下午如果再下两盘，今天就赚大发啦。甚至可以把棉袍赎回来。当然，赎回棉袍必须付给当铺220。赎金每天都在上涨。
出乎他的意料，一下午竟然连下七盘棋，足足赢了三百。一大堆铜钱揣在怀里，沉甸甸的，让他走路都很费劲。
晚上，他望着豆油灯的小小火苗，浮想联翩。如同捡了一个鸡蛋的农夫那样，指望着蛋生鸡、鸡生蛋，家业像滚雪球似的越滚越大。这么多天来，他终于睡了个安稳觉。
华安安像白领一样，按时上班，早早就赶到马家园。楼里的棋客寥寥可数，伙计烧旺了火炉，推开窗户，打着喷嚏放浓烟出去。
华安安很快赢了一局，正在数钱，一个血气方刚的后生一屁股坐在他对面，似笑非笑地大声说：“两百一局？”
华安安愉快地点点头，他打算今天去当铺赎回棉袍。那是他的流动资产，着急时又可以抵押来应急。
两人一开局，几个棋客就围上来观看。从他们的谈话中，华安安得知后生名叫二剩子，是马家园的高棋之一。
棋到中局，华安安感觉不对劲。已经切断了对方的棋，眼看对方的大龙无路可逃，它怎么又透出一口气？大摇大摆逃了出去。
“偷子呀？”华安安恍然大悟。他瞄了一眼周围，见那几个棋客都抿着嘴偷笑。可见，他们都熟悉二剩子的决胜窍门。
华安安加了小心，一边走棋，眼睛却紧盯着二剩子的手。那只手极不安分，捏着棋子在棋盘上超低空盘旋。天知道，他怎么又偷走一颗子？
华安安一拍桌子，指着二剩子大喝一声：“你偷子！”
二剩子双手抱胸，蛮不在乎地说：“你这南蛮子不要冤枉人。你瞅见我偷子了？哎，旁边老几位，你们看见我二剩子偷子了？”
那几个人都捂住嘴，或是把脸扭开，谁也不言语。
“你手上拿的是什么？你把手张开让大家看，是不是偷我的黑子？”华安安指着对方的鼻子据理力争。
二剩子冷哼一声说：“让你看。是有颗黑子，这是刚才吃你的棋子没放回棋盒。怎么着，爷们今儿打算找茬是不？”
两人一吵嚷，观者如堵。马家园管事的挤进来，问他俩吵什么。
华安安把二剩子偷棋子的事情说了一遍。
管事的冷冷地说：“这事我可没办法给你二位仲裁。可是你二位有纠纷就到街上吵吵去。这里是下棋取乐的地方，不是吗？”
华安安见二剩子毫无顾忌地晃着脑袋，嘴里哼着小曲，自己却毫无办法。只得推开人群，愤愤然离开马家园。
冷一吹，他想起天桥附近还有个郭铁嘴书场，那里也可以下棋。便顶着刺骨的寒，一路打听，找到了这个书场。
他经常听费保定和香香提起神算子郭铁嘴，知道这人的口技是京城一绝，他的书场是场场爆满。他在围棋上也是一名好手。难得的是，他熟悉棋坛掌故，了解棋人棋事，时刻关注棋坛上的最新动向。并且编成评书、快板，把棋坛趣事广为传播，他为棋手评定座次和品级，几乎成了非官方的棋力认定机构。因为周游京城豪门府宅，一经他的宣传，籍籍无名的棋手立刻就能得到达官贵人的注意和赏识。因此，他在棋界的分量非同小可，是著名棋手不敢轻慢，无名棋手纷纷巴结的棋坛巨擘。
郭铁嘴的书场雕梁画栋，构造精美，显示出不同于一般店面的秀气、雅致。
华安安掀开门帘，径直就往里走。门口一位老头把他叫住，说：“书场还没开呢，着什么急？等半下午再来。”
华安安一窘，说：“我是来下棋的。”
老头一指旁边的小巷子。
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