“难怪你们不肯交粮，原来是有反贼在此蛊惑人心，杀你一人，保你全家。”
那巡检大喝一声，手中雁翎刀便要劈下去。
“啊........”
惊叫声此起彼伏。
“呃........”
流血的人却不是那个少年，而是那个巡检，他的刀仍然在他手中，他的喉咙上却有箭。
“啊.......”
那巡检看着犹在震颤的箭羽，感到全身的力量都在流逝，在失去最后的意识之前，他看到红头巾，红衣裳，大大的旗帜，上面写着乞活军三个字。
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虎牢关战场，官军不得寸进，双方僵持住，朝廷命令周边省份，尤其是山东，南直隶和湖广给官军输送粮食，以备久战。
湖广历来也是产粮大省，朝廷在此处催科也就分外繁重，春天，本来是播种的季节，然为了应付虎牢关处之军需，各府、州、县的官员们顾不得那许多，先收缴军粮应付完朝廷的差事再说。
大明的百姓，就算是自身权益受到再大的侵害都可以忍受，唯独连活下去都成为奢望让他们不能接受，只要还有一口饭吃，就可以卑微地活着，但是连这一口饭都要被官府夺去的时候，一颗颗造反的种子已然在穷苦大明百姓的心中埋下。
乞活军一到，便生根发芽，茁壮成长起来。
大明不仁，以百姓为刍狗；士绅不仁，以一人之心夺千万人之心；闯王至仁，解民倒悬，吊民伐罪，不入乞活军，难道死于朝廷之手吗？
勋阳落于乞活军之手，襄阳落于乞活军之手，襄王身死，夷陵，钟祥，荆州，武昌，常德，岳阳，内外呼应，一年时光，竟然纷纷落入乞活军之手，分封在湖广的藩王皆死。
乞活军的军力经过一年的扩充，居然达到四十万之巨。
告急的文书不住价地发往朝廷，这些文书总结起来，都在说一件事，乞活军在进攻，湖广到处在失陷，藩王一个紧跟着一个地被杀。
藩王死了，玄默的请罪折子也在一道紧似一道地往京师送。
崇祯万万没有想到，小小一个流贼，居然闹腾到这个地步，聚众几十万，而且还在增加之中，官军仅仅只有两万，且还被拖在虎牢关，难道就只能眼睁睁地看着湖广继续伦入流贼之手，再然后是江西，再然后是南直隶吗？
一种深重的危机感将崇祯完全包围，那个李自成远非寻常流贼可比，若是这一次不能将其完全剿灭，大明的江山岂不是要断送在自己手里！？
不能再等了，必须倾尽全力，调动大明的一切可用之兵，先平灭李自成再说。
左顺门中，崇祯又面对着这些貌似忠良的朝臣们，说出了自己的决定：“朕欲调山西总兵曹文诏，辽东总兵祖大寿，宁远总兵吴襄，京营总兵王朴，蓟镇总兵杨肇基，锦州总兵祖大弼，山海关总兵何可纲之兵，共计十一万，高启潜为监军，玄默仍然为督师，与李自成决一死战，而陕西那边儿，也让洪承畴派边军入潼关策应，卿等认为如何？”
这些名字，从皇帝口中念出来一个，朝臣们便惊一惊，等到皇帝把所有的名字都念完，便是温体仁这等不动金刚的眉头都皱了一皱。
“敢问皇上，为何要将我大明九边精锐全数南调，我大明最后的精兵尽在边地，若是全数南调，建奴来攻，如之奈何？恳请皇上明示。”
张凤翼知兵，这个话需要他来说。
崇祯听了，茫然一笑，回道：“你们都知道，刘仁玉前番与建奴大战，建奴不敌，缩入老巢，战战兢兢，生怕刘仁玉去攻。现在北虏不复存在，建奴被刘仁玉镇住。我大明靠着一个藩阀，已然实现肃清外敌，那么这个九边精锐又去防谁呢？”
边军现在防的是谁，皇帝清楚，大臣们更清楚，话不用挑明了说。
崇祯看了看群臣，冷然一笑，继续道：“你们都清楚，刘仁玉现在若是马上作乱，我大明几无还手之力，既然如此，那又何必放着这些兵不用呢？刘仁玉暂时不敢作乱，咱们可以不管他，但你们记住了，李自成喊的口号是杀贪官劣绅。”
崇祯将贪官劣绅几个字咬的格外的重，朝臣们没来由地浑身一抖。
“普天之下莫非王土，朕一家是大明最大的地主，若是李自成杀过来，朕一家可以为祖宗的社稷去死，你们........”
崇祯本想说你们若是想改换门庭也未必会被接纳，但考虑到目下自己还是要靠着这些人办事，就只能强力忍住，
他继续道：“你们也未必能在李自成那里逃得性命，刘仁玉心中还有顾虑，李自成根本就没有任何顾虑，不说为了大明，就说为了你们自己，朕派兵剿李自成也是该当。
不然南方全乱了，刘仁玉若有异动，咱们君臣还能退到哪里去，避其锋芒，号召天下之兵勤王呢？”
“皇上
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